あいつが倒れて２日か・・・・・・・

無理をするなと言ったのに、強がってばかりいた結果がこれだ。

おかげで予定より大分遅れてしまったが・・・・・・今はそんなことどうでもいい。

あいつは・・・・・・・・

　「・・・・・・・気分はどうだ？」

「あ・・・・・・シンジ・・・・・・・・」

一向に熱は下がらない。　薬も与えてはいるが・・・・・・・

「シンジ・・・・・苦しいよ・・・・・・・」

「心配するな。　すぐに治る」

はじめはただの風邪だと思っていた。

だが、ジョーイさんの話によると、厄介な病気にかかってしまっているらしい。

オレもずっと傍についてやってはいる・・・・・・だが、もうこいつの苦しむ顔は見たくない。

「ゴメン・・・・・・迷惑かけて・・・・・・・・・・・・」

「・・・・・・気にするな」

オレは別に迷惑なわけではないからな・・・・

「・・・・・・俺がシンジの前からいなくなれば」

「・・・・？」

「俺がシンジの前からいなくなれば、シンジの旅だってもっと早く進めるのに」

「な・・・・お前・・・・・・！！」

「・・・・・・どうした？」

「例え冗談でも・・・・・・そんなこと、２度と言うなッ！！」

・・・・・・・しまった。　つい大声を・・・・・

「・・・・・・・・」

「・・・・悪い」

「ううん・・・・・いいんだ」

こいつはそう言うと、ゆっくりと目を閉じて眠り始めた。

やはり苦しそうだ・・・・・薬も、ないよりはマシだがあまり効果がない。

「・・・・・シンジくん」

「ん・・・・あぁ、ジョーイさん」

「あの子のことで、ちょっと話があるの・・・・・・・・」

　「厄介な病気だってことは、前に話した通りなんだけど」

「はい」

「でも、今の薬じゃあまり効果はないでしょう？　だから、新しい薬をここに届けてくれるようにしてもらったの。　特効薬よ」

「本当ですか！？」

「えぇ・・・・・・・・」

これで大丈夫なのか・・・・・・？

「けど、薬が届くまでまだかかりそうなのよ。　それまで彼女の身体がもつかどうか・・・・・・・今だって大分弱っているし」

「・・・・・・・・・・そうですか・・・・・・・」

「・・・・・安心して。　絶対治してあげるから」

「・・・・・・・・はい、お願いします」

ジョーイさんの話は、そこで終わった。

　「・・・・・・・・・・・・・・・・・」

部屋に戻ったら、あいつは目を覚ましていた。

「・・・・・・・・・シンジ、何かあったのか？」

「安心しろ・・・・・もうすぐ新しい薬が届くそうだ」

「ホント・・・・？」

「あぁ・・・・・それまで、オレがずっと傍にいてやる」

・・・・・・・・だから。

　「また、一緒に旅をしよう」

「・・・・・・・・・ん」

笑っている・・・・・久しぶりにこいつの笑っている顔を見た。

・・・・・どんなに予定が狂っても、遅くなっても、構わない。

オレが今望んでいるのは、こいつと旅をすることなんだからな・・・・・